SIP staat voor Session Initiation Protocol en maakt multimediacommunicatie mogelijk, zoals spraaktelefonie, Video over IP, telefoon/Internet conferentie, presence, agenda en Instant Messaging.
 
Een Voice over IP-gesprek (een ‘sessie’) bestaat uit meerdere onderdelen, waaronder een mediastroom tussen twee IP-telefonie-elementen (bijvoorbeeld twee IP-telefoons) die de spraak via IP uitwisselen. Om deze data-uitwisseling en het daadwerkelijke gesprek plaats te laten vinden is een managementlaag nodig: SIP.
 
Voor daadwerkelijke uitwisseling van de spraak hebben beide IP-telefoons aanvullende informatie nodig waaronder de locatie van het andere eindpunt (IP-adres), ondersteunde coderingsmechanismen (codecs zoals G.711 en G.729) etc.

SIP ondersteunt het opzetten van deze IP-communicatiesessies op 5 punten: locatie (bijv. IP-adres), beschikbaarheid (gebruiker beschikbaar/in gesprek), mogelijkheden (bijv. ondersteunde codecs), opzetten sessie, en management van de sessie.
 
Enkele voordelen van SIP zijn:
 
  • Randapparatuur wordt steeds meer interoperabel met verschillende merken
  • In brede zin aangemerkt als de opvolger van H.323 voor IP telefonie
  • Toenemende belangstelling door ondersteuning van belangrijke ondernemingen
  • Een alternatief voor TAPI-gebaseerde telefonie modellen
  • Een protocol dat een einde maakt aan de noodzaak van separate IP-PBX en call center oplossingen
  • De opkomende standaard voor session control voor telefonie en veel andere communicatie media
  • Software gebaseerd, open, geschikt voor allerlei organisaties die SIP telefoons samen met soft telefoons, analoge telefoons, PC’s en zelfs GSM en PDA’s willen gebruiken.
MER ICT heeft in haar portfolio inmiddels een groot scala aan SIP gerelateerde producten en diensten. Het gaat dan om SIP randapparatuur, SIP servers en SIP trunking.